La palabra meteorito proviene del griego 'meteoron', que significa 'fenómeno del Cielo', y describe la intensa luz que se produce cuando un fragmento de materia extraterrestre, que puede ser una cometa o un asteroide, entra en la atmósfera de la Tierra y se desintegra. Esto ocurre generalmente a alturas entre 80 y 110 kilómetros sobre la superficie de la Tierra.
Algunos de los meteoritos estudiados por los científicos vienen de la Luna y otros del planeta Marte. El estudio de los meteoritos revela datos apasionantes pero también preocupantes, pues gracias a la ciencia se sabe que algunas catástrofes del pasado pueden haber sido causadas por un 'fenómeno del Cielo', como la extinción de los dinosaurios del Cretáceo, hace 65 millones de años, provocada por un meteorito de unos 10 kilómetros de diámetro.
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